Les collectivités locales, Autorités Organisatrices de transports, exercent cette compétence en transports de personnes, mais les transports de marchandises entrent de plus en plus dans le champ de leurs préoccupations, d’une part, pour assurer une meilleure productivité de la logistique urbaine, d’autre part, pour en diminuer les nuisances.

En outre, les enjeux du développement durable se situent en grande partie dans les transports qui doivent être incités à utiliser des modes doux (le fleuve, le fer, les motorisations électriques ou zéro émission, …) et à mettre en œuvre les nouvelles technologies pour optimiser leur efficience.